在祖國漫漫的歷史長河中，荊楚文化是中華民族古代文化的一個重要組成部分。“楚”既是民族概念，又是國家概念，也是地域概念，加上一個“荊”字，時間就延長了。楚文化有800多年的歷史，影響深遠(yuǎn);“荊楚文化”時間更長，可延伸至2000多年。在荊楚文化研究中，楚文化研究是重點，因為荊楚文化的源頭是楚文化。楚文化是在荊楚大地誕生和發(fā)展起來的。它吸取了周邊文化之長，同時又保留了自己獨有的文化形態(tài)和文化特征。
在周代各國地域文化中，楚文化是極其重要的一支。楚文化的主要構(gòu)成可概括為六大支柱：青銅冶鑄、絲織刺繡、木竹漆器、美術(shù)音樂、老莊哲學(xué)及屈騷文學(xué)。從目前的考古成果來看，最先進(jìn)的青銅冶鑄出自楚國;最早的鐵器在楚國；先秦漆器的數(shù)量之大、工藝之精莫過于楚漆器；最富有創(chuàng)造力的絲綢刺繡出自楚國；先秦金幣、銀幣無一不是楚幣。哲學(xué)有老莊，文學(xué)有屈騷，戲劇的鼻祖是楚人優(yōu)孟，養(yǎng)由基是楚國著名的神箭手，楚國的音樂、舞蹈、繪畫、雕塑超凡脫俗，楚樂“八音”是指金、木、土、石、絲、竹、革、匏。楚國的編鐘樂舞水平之高，舉世公認(rèn)。在政體創(chuàng)新上，楚人最早在今湖北荊門設(shè)立縣制，將其列為一級行政區(qū)劃，改變了貴族分封制度，進(jìn)而引發(fā)了軍事、土地、賦稅改革。在天文、歷法、數(shù)學(xué)等方面，楚人都有獨特的貢獻(xiàn)�？傊�，在采礦、冶煉、絲綢、漆器等方面，楚人取得了舉世無雙的成果，而老莊哲學(xué)、屈騷宋賦也成為顯學(xué)。
在世界范圍內(nèi)，從公元前6世紀(jì)到公元前3世紀(jì)的300年間，東西方文化競相爭輝，我們完全可以把楚文化與同時期的古希臘文化并列為世界文明的代表。楚國的青銅冶煉、鑄鐵、絲綢、漆器早于古希臘，許多科學(xué)技術(shù)處于領(lǐng)先地位。在音樂藝術(shù)方面，楚人也在古希臘人之上。在哲學(xué)方面，二者各有所長。中國傳統(tǒng)哲學(xué)的重要根基在老子和莊子，而老子和莊子都是楚國人。1993年，湖北荊門出土的竹簡本《老子》甲、乙、丙三種，受到國際漢學(xué)界的高度關(guān)注。在國家政體建設(shè)、貨幣制度方面，楚國則比古希臘更為完善。航海古希臘在前，車運(yùn)楚人在先。古希臘人在理論科學(xué)、造船航海、體育競技、寫實藝術(shù)、建筑技術(shù)等方面要比楚人擅長�？梢赃@么說，楚文化和古希臘文化從不同方向登上了世界古文明的光輝殿堂。
楚文化除了以上六大支柱外，還有以下四種非常明顯的精神特質(zhì)。
一是蓽路藍(lán)縷即艱苦創(chuàng)業(yè)、自強(qiáng)不息的進(jìn)取精神。探尋楚人先輩艱苦創(chuàng)業(yè)的歷程，可以追溯到公元前11世紀(jì)。夏商更替之際，戰(zhàn)火連年，楚人先祖輾轉(zhuǎn)遷徙到了荊楚地區(qū)。到西周末年，楚人還是一個弱小的部落。熊繹成為部落首領(lǐng)后，率部族居江上楚蠻之地，“蓽路藍(lán)縷，以啟山林”。正是這種蓽路藍(lán)縷的精神成為楚國強(qiáng)盛的立國之本，也成為中華民族史上艱苦創(chuàng)業(yè)的典范。周初，周成王盟會諸侯，熊繹出使受到冷遇。熊繹回來后告之群臣，立志發(fā)奮圖強(qiáng)，發(fā)展生產(chǎn)，擴(kuò)大疆土。通過幾代人的努力，從熊繹到熊渠，疆域不斷擴(kuò)展，國力不斷增強(qiáng)，由一個方圓不足百里的小國發(fā)展成泱泱大國。春秋時期，楚莊王飲馬黃河，問鼎中原。楚國經(jīng)濟(jì)得到空前發(fā)展，當(dāng)時楚國都城是“車轂擊，民肩摩，市路相排突，號曰朝衣鮮而暮衣敝”。正是憑著艱苦創(chuàng)業(yè)的精神，楚國才能在強(qiáng)國如林的夾縫中求生存、求發(fā)展，由小到大，由弱變強(qiáng)，創(chuàng)造了先秦發(fā)展史上的奇跡。
二是追新逐奇即銳意進(jìn)取、不斷開拓的創(chuàng)新精神。楚人的創(chuàng)新精神有很多記載：楚君熊通自行稱王，首創(chuàng)縣制。楚國滅了權(quán)國，便設(shè)縣治之。秦國設(shè)縣，在楚國之后。早于商鞅變法的吳起變法，是楚國歷史上的一次悲壯的革新運(yùn)動，也是一次大膽的改革運(yùn)動。楚人在科學(xué)技術(shù)、哲學(xué)思想、文學(xué)創(chuàng)作方面都作出了杰出的貢獻(xiàn)。以文學(xué)而言，莊周的散文奇詭莫測，變化無窮，氣勢浩蕩，意象崢嶸。屈原是楚辭的宗師，后人對屈原作品的評價是“氣往轢古，辭來切今，驚采絕艷，難與并能”，它道出了楚辭驚世駭俗的奇異之美。楚人大膽革新，創(chuàng)造了燦爛輝煌的楚文化。
三是兼收并蓄即融匯南北、海納百川的開放精神。在先秦的諸民族中，楚人的民族偏見最少，主張民族融合，強(qiáng)調(diào)兼收并蓄，能夠融合其他民族、國家包括來自南洋、西方的文化。在這方面突出的事例不少，比如稱作“蜻蜓眼”的玻璃珠源于地中海東部，其風(fēng)格似乎凝聚了地中海絢麗的藍(lán)天白云、青山白石、碧波白帆和綠窗白墻。這種玻璃珠和淡綠色的玻璃一起，由南亞傳入楚地，成為迄今為止中國最早的中西文化交流的實例，這條中西文化交流的“玻璃之路”比絲綢之路大約早4個世紀(jì)。在初創(chuàng)時期，楚王沒有與周王室的血緣姻親關(guān)系可依，沒有遼闊的疆域可恃，只有積極主動地學(xué)習(xí)他人之長，補(bǔ)己之短，學(xué)以致用，以獨立強(qiáng)盛為目標(biāo)，因而楚文化表現(xiàn)出極大的開放性、多元性和務(wù)實性。這些特征多基于楚人的善于學(xué)習(xí)、包容眾長的博大胸襟。青銅冶煉正是楚人學(xué)習(xí)吳越地區(qū)人民的技術(shù)發(fā)展起來的。楚國曾經(jīng)兵伐魯國，魯國為了避免戰(zhàn)事，奉送楚國100名刺繡工、100名木工和100名紡織工。楚國接納了這300名技藝高超的工匠，迅即退兵。這300名工匠傳授了先進(jìn)的技術(shù)，對楚國的手工業(yè)發(fā)展起到了很大的作用。這些事例充分體現(xiàn)了楚人兼收并蓄，學(xué)他人之長，補(bǔ)己之短，發(fā)展楚國的可貴精神。
四是崇武愛國即崇尚武裝、熱愛祖國的愛國主義精神。楚人有尚武之風(fēng)，如荊州博物館有一種叫“連發(fā)弩”的文物，李白有一首五言絕句，寫到秦始皇，其中有“連弩射海魚”的詩句。連弩可以連發(fā)十箭，可見楚人很早就在研究發(fā)明武器了。在豐富的楚文化中，有很多例子反映了楚人的愛國主義精神。如申包胥為了求得秦國發(fā)兵救楚，在秦國朝廷中哭了7天7夜，終于感動了秦王；楚將屈瑕戰(zhàn)敗，感到對不起家鄉(xiāng)父老，以死謝罪，開了楚國將帥以身殉職的先河；楚武王、楚文王、楚莊王、楚共王等都身先士卒，親臨戰(zhàn)陣之中，體現(xiàn)了非常堅定的愛國主義精神。更有代表性的是屈原，屈原有這樣的詩句：“鳥飛返故鄉(xiāng)兮，狐死必首丘�！鼻菒蹏髁x詩人，其精神千秋萬代為世人景仰，成為民族脊梁的象征。楚被秦滅時，楚人南公說：“楚雖三戶，亡秦必楚�！边@不僅是預(yù)言，也是誓言。果然不過十六七年，秦國就在以楚國后裔為主要力量的農(nóng)民起義中被推翻。楚人的這種愛國主義精神，超越了時空，融入到中華民族的血脈之中，代代相傳。
楚文化博大精深，蘊(yùn)藏于其中的精髓很多，還有待于我們進(jìn)一步研究與發(fā)掘。
(作者：王生鐵 湖北省政協(xié) 主席、湖北省荊楚文化研究會 名譽(yù)會長）
(來源：湖北天空網(wǎng)-光明日報)
[相關(guān)鏈接]：
文史專家聚會研討吳楚文化
楚文化的六大支柱及其精神特質(zhì)
淺談吳文化
古公亶父
《中原文化志》
夫差貪迷美色亡國之謎(1)
夫差貪迷美色亡國之謎(2)
夫差貪迷美色亡國之謎(3)
荊楚文化的八大特點