據(jù)新華社電侵華日軍在東北進行細菌戰(zhàn)試驗的“七三一部隊”臭名昭著，廣為人知。然而，由南京師范大學歷史系經(jīng)盛鴻教授組織的一份調(diào)查報告表明，日軍在南京也有慘絕人寰的活體細菌試驗，建于南京的這個細菌基地是日軍在華最大的細菌試驗基地。
南京日軍的這個細菌試驗基地名為南京“榮”字1644細菌戰(zhàn)部隊，對外公開名稱是“中支那防疫給水部”。它是同時期建立的華北、華中和華南三大細菌戰(zhàn)部隊之一。
“榮”字1644部隊的總部設在南京中山東路原南京陸軍中央醫(yī)院。大院內(nèi)一幢4層樓的大樓是整個1644部隊的心臟，細菌武器與毒氣武器試驗都在這里進行。
日軍當局與石井四郎對南京“榮”字1644部隊的細菌戰(zhàn)研究給予了高度的重視，日軍當局不僅給“榮”字1644部隊配備了最好的營區(qū)、房屋、設備、物資，而且提供了超常的、充足的經(jīng)費。“榮”字1644部隊總部與各分部的工作人員總數(shù)達1500多人。
培養(yǎng)霍亂、傷寒、鼠疫等致命細菌是“榮”字1644部隊的一個顯著特點，“榮”字1644部隊的致命細菌戰(zhàn)劑的生產(chǎn)工廠位于南京城東北角。1644部隊的第四任部隊長佐滕俊二曾在法庭上供認：榮字部隊能大規(guī)模地培養(yǎng)致命細菌，擁有巨大的細菌戰(zhàn)劑生產(chǎn)能力，如果開動全部設備，“榮”字1644部隊一個生產(chǎn)周期就能生產(chǎn)10公斤濃縮活細菌漿。
據(jù)美國哈里斯教授研究判斷：按最低估算，南京細菌部隊存在6年間，因試驗共殺害人數(shù)至少達1200人。